I trovatori dell'America Latina sono discendenti ed ereditieri legittimi di una tradizione musicale che nacque nel secolo XI quando nel Sud della Francia medioevale fiorirono i primi trovatori (tradotto in spagnolo "encontradores"), poeti, musicisti e suonatori di strumenti a corde.

I trovatori sanno radunare spontaneamente una folla anonima che si riconosce in loro e ne fa i propri portavoce. Sono classici personaggi della pampa Argentina, delle pianure (llanos) del Venezuela, della conca orientale di Cuba, delle distese sud del Brasile e dell'Uruguay, delle valli centrali del Cile.

Silvio Rodriguez definisce il trovadore come "un poeta con la chitarra". Effettivamente molte delle opere dei trovatori possono essere interpretate con una chitarra, anche se i testi contengono immagini che suggeriscono linguaggi complessi e temi universali.(1) E' importante notare come questi autori lavorano sui testi e sono preoccupati costantemente che la loro bellezza abbia una coerenza con la musica che in molti casi viene posta in secondo piano anche se, comunque, la sperimentazione musicale è feconda, con l'utilizzo di grandi orchestre e strumenti contemporanei.

Dai paesi del bacino del Mar del Plata, specie nelle praterie ad allevamento estensivo abitate dai gauchos, si è visto nascere ed emergere un tipo ben definito di trovatore: nomade, ha ereditato dall'indio assieme al lazo (cappio) e alle boleadoras (arma da lancio costituita da due o tre corpi sferici uniti ad una corda) per la caccia e la difesa, l'indole taciturna ed una scienza basata sull'esperienza. Dal conquistatore ispano e lusitano ha ricevuto, tra l'altro, il cavallo, i versi ottosillabici e la chitarra.

Alcuni gauchos sono bravi cantori e quando eccellono nel canto estemporaneo intessendo nuove parole su melodie, armonie e ritmi tramandati dalla memoria poplare, meritano di chiamarsi payadores.

Payador, pallador, palhador, termine dall'etimologia incerta: forse perché erano (come si diceva in spagnolo antico) e cioè pregavano, pregavano l'amata, beninteso; forse perché cantavano palhadas (in portoghese), le ballate della tradizione europea; o perché erano caratteristici di pagus (in latino), del posto rustico, oppure perché provenivano da un ambiente paclla (in quechua), contadino.

Tra i trovadores latinoamericani:

• Atahualpa Yupanqui
• Violeta Parra
• Daniel Viglietti
• Chico Buarque De Hollanda
• Silvio Rodríguez

(1) Oltre alla chitarra, alcune varianti locali come il guitarrón cileno, la viola brasiliana, il tres, il cuatro, il requinto e il seis della zona caraibica e il charango sceso ben presto dall'altipiano andino. (vedi Strumenti musicali)

Bibliografia: Meri Franco Lao Trovatori dell'America Latina, Ed. Borla (S.I.L. -S.R.L.) - s/d, Roma.